Je zit midden in een discussie. Bijvoorbeeld op het werk. Of bij de Algemene Ledenvergadering van je hockeyvereniging. Natuurlijk haal je argumenten aan, je doet moeite om helder te redeneren, maar… de ander blijft gewoon bij zijn standpunt. Er is geen beweging in te krijgen. Herkenbaar? Vast wel. En ja, het is enorm frustrerend. En dus komt dan de vraag op: is die ander gewoon koppig of principieel?
Het verschil is groter dan je denkt.
- Koppig zijn is je gelijk willen halen zonder argumenten.
- Principieel zijn is je gelijk onderbouwen mét argumenten.
Voor wie aan debat doet — of dat wil leren — is dat onderscheid essentieel. Want hoe je reageert op de ander, bepaalt hoe het debat verder verloopt.
Krijgt koppigheid de ruimte, dan verandert het debat al snel in een loopgravenoorlog. Maar principiële standvastigheid verdient juist inhoudelijk weerwoord.
Hoe herken je het verschil tussen koppig en principieel?
Koppigheid herken je aan het gebrek aan verdieping. De ander herhaalt z’n mening, zonder iets toe te voegen. Geen nieuwe invalshoeken, geen logische onderbouwing. Daar kun je op inspelen door vragen te stellen: Waarom denk je dat? Kun je dat onderbouwen? Heb je daar een voorbeeld van? Zo dwing je de ander tot argumentatie. Of… je laat daarmee zien dat die gewoon ontbreekt. Je zult hem of haar sowieso niet overtuigen, maar misschien luisteren anderen naar de discussie die je hebt. En die zullen zien en horen dat juist jij een punt hebt!
Principieel zijn daarentegen is een kracht. Het laat zien dat iemand weet waar hij of zij voor staat, én waarom. Zo iemand verdient een serieus inhoudelijk weerwoord. Niet om het oneens te zijn, maar om het debat scherper te maken.
Luistertip:
in de aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen van 29 oktober 2025 maakten we een serie podcasts over de lijsttrekkers. We beoordeelden ze onder andere op hun debattechnieken. Leuk om te luisteren! Want: leerzaam!
En wat zegt dat over jou?
Een echte debater herkent deze dynamiek. Niet om te winnen met trucjes, maar om beter te begrijpen waar het debat écht om draait: argumenten. Logica. Inzicht.
Daarom bestaat Dé Nederlandse Debatclub, inmiddels met afstand de grootste debatclub van Nederland. Maar ook geven we bijna wekelijks superleuke trainingen en workshops aan bedrijfsleven, overheid en de politiek.
We houden ons bezig met het ontwikkelen en trainen van belangrijke persoonlijke vaardigheden zoals spreken in het openbaar, pitchen, speechen, argumenteren, debatteren en (jezelf) presenteren.
Dus… niet alleen overtuigen, maar ook een discussie kunnen doorgronden.
Je traint dus ook bewust en onbewust het verschil tussen koppigheid en principes, bij jezelf én bij anderen. Best handig voor Het Echte Leven, op momenten dat het ertoe doet!
Dus: als je de ander niet kunt overtuigen, stel jezelf dan twee vragen:
- Ligt het aan de ander? (Is ie koppig of principieel?)
- Of aan jouw argumenten?
En als je dat wilt leren herkennen of daar beter in wilt worden: word lid! Of doe een keer mee aan een kennismakingsdeelname.
